Quanto mais experiência na cozinha tenho ou, melhor dizendo, mais repito um prato em busca da sua "perfeição", dentro dos meus limites como cozinheira, uma coisa é certa: menos temperos eu uso.

Vejam só que curioso o significado da palavra "temperar":

1. Colocar substâncias na comida para lhe dar bom sabor. = ADUBAR, CONDIMENTAR
2. Deitar sal em.
3. Tornar mais fraco ou brando.
4. Tornar menos intenso. = AMENIZAR, SUAVIZAR ≠ INTENSIFICAR
5. [Figurado]  Tornar mais moderado. = CONTER, MODERAR
6. Tornar consistente (o metal).
7. Tornar mais forte. = AVIGORAR, FORTALECER
8. Misturar, juntar ou acrescentar (algo) a.
9. Conciliar, benquistar, compor, harmonizar.
10. Afinar (um instrumento).

Temperar não é misturar tudo que encontramos pela frente num preparo. É, na verdade, harmonizar, conciliar, afinar. Na cozinha, é fazer com que um alimento seja "explorado" na sua melhor forma, realçando seus sabores.

É comum exagerarmos de vez em quando. Eu cometia um erro clássico: sempre exagerava em azeite. Achava que azeite extravirgem (que adoro!) tinha que lavar o alimento, e só o fato de colocá-lo na receita, era como se fosse pó de pirlimpimpim, tudo ia dar certo. Outras vezes, fiz isso com alecrim (achava chique!), manjericão ou louro.

O fato é que alguns alimentos "perdiam" o gosto próprio para o time dos temperos, e em vez de se degustar algo na sua essência, o cérebro registrava apenas os aromas e o sabor dos temperos.

Se você tem esse (mau) hábito, será um pouco difícil corrigi-lo no começo, quando tentar diminuir as quantidades. Experiência própria. Vai pensar que sua comida ficou "sem gosto", até começar a ouvir: "nossa, esse arroz tem o quê? tá bom…". Ou "o que você botou nessa carninha?", quando na verdade você não botou nada mais que sal ou pimenta.

Os temperos devem ser bem dosados, e para saber a melhor medida, só desafiando o paladar e provando combinações diferentes com parcimônia. Em vez de uma folha de louro no feijão, prove com meia. Tire o excesso de alho, azeite e principalmente de sal. Além de não ser saudável, o excesso de sal cobre todo o paladar dos gostos reais dos alimentos.

Temperos secos tendem a ser mais marcantes que os frescos, embora pareça o contrário. Lembre-se que uma pitada é uma porção pequena que cabe entre os dedos indicador e polegar. Salpique aos poucos os temperos escolhidos e prove. Prove muito.

Uma comida boa é uma conjunção de muitos fatores: ingredientes, alimentos, gosto, técnica, modo de preparo, tempo de cocção, apresentação. O tempero é o maestro dessa sinfonia, e serve para fazer aparecer a cada tempo a melhor performance de um sabor.

E sabores não faltam para descobrirmos e combinarmos! Arrisque-se também, descubra combinações inusitadas como tomilho e morango (nessa receitinha aqui), que à primeira vista parece ruim, mas na boca, é uma explosão deliciosa!

E se puder, conte pra gente as suas combinações, a gastronomia tem isso de lindo: quanto mais compartilhamos e caminhamos, mais portinhas atrás do fogão descobrimos para serem exploradas…